在經醫學界證明茶葉具有提神、解毒及保護牙齒、防癌等功效後，茶已成為現代健康飲料中新寵兒，在種類繁多的各式茶葉中，如何選購適合自己口味的茶葉? 又怎樣辨別茶葉的品質呢?
其實茶葉沒有絕對的好、壞之分，完全要看個人喜歡那種口味而定，也就是說，各種茶類都有它的高級品和劣等貨，烏龍茶有高等的，也有劣等的；綠茶也有上等的和下等的之分。
茶葉有所謂的熟茶、生茶之分，生茶給人的感覺是清涼，熟茶給人則有溫暖之感覺。另外，熟茶由於焙火較重，咖啡因與茶單寧揮發較多，所以刺激性較少，適合給怕傷胃或喝茶容易睡不著的人喝；生茶則因焙火輕，較具刺激性，適合給喜愛清涼又不怕刺激的人飲用。
了解了如何因個人體質及喜好來選擇適合自己口味的茶葉後，再看看茶葉製造的過程。不知道茶葉製作過程的人通常有一個錯誤的觀念，那就是會誤以為茶樹有所謂烏龍樹、紅（茶）樹或綠（茶）樹之分，其實茶葉的不同不是取茶樹品種不同的關係，而是因為製造方法不同而來的，在製造過程中，您高興把製成紅茶，它就是紅茶，喜歡製成綠茶，就是綠茶。
茶葉製作過程一般可分為：萎凋、發酵、殺菁、揉捻及焙火。其中醱酵影響茶色與香氣，揉捻的緊與鬆關係茶葉的耐泡與否，焙火的輕重則關係到茶湯顏色的明亮度及茶葉品質的特色。
研判茶葉的品質，一般可從觀察茶乾、聞聞茶香、嘗嘗茶湯、感覺茶葉及察看茶渣等步驟來進行。
- 觀察茶乾：好的茶葉茶乾要乾燥，不能回軟；茶葉葉子要整潔，不能有太多的茶梗、黃片、渣沫及雜質，茶乾的條索（即茶葉揉成的形態）則因其種類而異，龍井茶是劍片狀，清茶自然彎曲不要太捲，凍頂茶成半球形，鐵觀音緊結成球形，香片則切成細條或碎條；茶葉泡開後，舒展的最順利，茶汁分泌最旺盛，茶葉身段最柔軟飄逸的， 才是好茶葉。
- 聞聞茶香：茶泡好，茶湯倒出後，聞聞茶渣的熱香，除分辨屬於茶香、花香或果香外，另外可聞出有沒有煙味、油臭味、焦味或其他異味；等溫度稍降後聞茶渣的中溫淡及香氣的特質；喝完茶後，欣賞茶渣的冷香，若茶葉不好，此時的香氣已消失殆盡。
- 嘗嘗茶湯：茶湯顏色因發酵程度及焙火輕重而有不同，但不論深淡與否，一定不能混濁、灰暗，而必須是清澈、透明的才好；另外茶湯的滋味必須不苦澀，且以苦中帶甘，喝後喉頭甘潤感覺持久較好。
- 觀察茶渣：茶葉並非愈嫩就愈好，有些茶如龍井、白亳烏龍，必須是摘嫩葉；另外如清茶、凍頂茶、鐵觀音必須是成熟的葉子。
認識茶，瞭解茶後，相信您便可以享受茶帶給您的香、甘、醇等美好風味了。
資料來源：鹿谷鄉凍頂茶業生產合作社